破除“中文难”的迷信

春节免不了比平时多看一些电视。里面经常看到外语说得很好的中国人，或者中文说得很好的外国人。对于后者我们往往会赞叹一番，然后说哎呀中文这么难你看他/她说得多好！

实际上我对于中文比外语（尤其是最常见的英语）难这个观点，一直是持否定态度的。也就是说我认为英文比中文难。我认为我有资格做出这个判断，特别是基于我自己英语非常好这个事实。

从感性认识上来说，学英语的中国人，比学中文的外国人要多得多得多（别忘了英语是我们的必修课！）；但真正英语学得好用得好的，却很少见。我从中学到大学一直在非常好的中国学校读书，毕了业也基本一直在外企，但遇到的优秀本土英语使用者寥寥无几，倒是认识了几个中文说得一口溜的外国人。

从理性角度来分析，现在至少想到下面这几点可以对比一下：

构成语言的基本元素
- 中文：最基本元素是部首，但实际使用中很少考虑部首。常用几千字。词汇由字构成，词义和字义紧密相关。掌握字义以后很容易掌握词义。
- 英文：最基本元素的字母不表义。词根词缀能够表达大概的意思，但需要大量积累才能体现作用。常用几万单词，还不包括动词和名词的变体等。考GRE时我背了很多单词，后来难免开始遗忘。我本来以为英语母语者没有这个问题，但后来去国外论坛上，发现美国考生也说自己忘词，要趁大学刚毕业词汇量最大时赶紧考了G。
词形变化
- 中文是孤立语。无词形变化，词序严格，信息冗余少。试对比“我马上去打羽毛球”和“我现在正在打羽毛球”。
- 和法语相比，英文不算是典型的屈折语言，但对于我们中国人来说，差异也足够大了！这样的语言词形变化丰富，语序也灵活。试对比”I am going to play badminton in a minute”和”I am playing badminton right now”。从中文的角度说，既然说了in a minute，那还用going to play表达“将要”这个意思，就是多余！词形变化足以把初学英语的中国人搞得死去活来的。国际上的重要条约签订时都要有法语副本，其中一个原因就是因为它信息冗余得厉害，比英语还厉害得多，但也因此难以篡改。
语法
- 这方面我感触不多。语法其实没多少东西可学。但英文中词形变化让语法难了很多。比如虚拟语气。另外从句这个东西也是中文里没有的，而从句特别善于构造让人晕头转向的大长句子。

说了这些，我真是闹不明白为啥很多中国人说中文比英文难有什么根据。。。如果有，欢迎在这里拍砖。其实我猜他们是听很多老外说中文难，然后内心某一块东西就膨胀了。。。（这么难的语言，我们中国人都会！结论是我们聪明！）

中国现在这方面风气特别不好，有个外国人说喜欢吃饺子恨不得一窝蜂的去采访。要跑题了我就不说了，看官保持警醒，平常遇到观点仔细想想是不是那么回事。脑子糊涂的话，很多事情事倍功半。特别是如果你认为英文简单好学，那你会死得很惨。

Updates:

美丽智慧的荤荤(Lily)提供了一些观点：

Lily|上班ing…苦闷啊~~~:
英文才26个字母，每个字母不超过5笔。中文是方块字，字数有多少我都不知道，有的字还有多个读音。谐音的词语无数，还有连中国人自己都闹不清楚的多音字，通假字，还有台湾人都看不懂的简体字。大陆人有些看繁体也觉得很吃力
Lily|上班ing…苦闷啊~~~: 典故太多，真是骂你你都不知道。。。
晴空: 26个字母不组成词什么用也没有不能这么比的
晴空: 谐音同音这个我确实没考虑到这点你说的有道理
晴空: 字数是很多但是大部分都没用
Lily|上班ing…苦闷啊~~~: 方块字很难写
晴空: 很难写这个太主观了吧有些人还觉得写单词很罗嗦呢
Lily|上班ing…苦闷啊~~~: 戍戊戌。。。老实说不打字我分辨不了。。。
晴空: 这几个字平常谁用啊。。。
晴空: 而且用也是在词组里你分不清这个但却不影响生活这就是最好的证明
Lily|上班ing…苦闷啊~~~: 农历会用。。。
晴空: 亲爱的你知道你农历生日么。。。
Lily|上班ing…苦闷啊~~~: 知道阿，5月29
晴空: 啊你刚查的。。。
Lily|上班ing…苦闷啊~~~: 没有。。。我经常搞迷信活动，需要农历。。。
晴空: 好吧。。。总之我不知道自己农历生日

发音这个事我确实忘说了。德国哲学家黑格尔就曾经批评过中文的发音问题。在这点上中文确实难一些：分辨一个声音是哪个字严重依赖于上下文。从这个角度说，汉语也很“黏”，呵呵。